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JIMENA DE LA FRONTERA

Pinturas rupestres en la Laja Alta
A unos 7 kilómetros de la población, partiendo del lugar denominado "Los Barracones", están las pinturas de la Laja Alta, consideradas de las más importantes del arte esquemático, siendo las únicas donde se representan escenas marítimas con grupos de barcos. Este abrigo rocoso, de pequeñas dimensiones, se localiza al fondo de la Garganta de Gamero, junto a un elevado escarpe vertical, labrado en la arenisca silícea, dentro del término municipal de Jimena de la Frontera. Contiene un gran número de representaciones pintadas en el panel que constituyen sus paredes rocosas. Podemos observar antropomorfos esquematizados (cruciformes, en brazos en asa, en phi griega, ancoriformes ... ) algunos de ellos parecen portar armas, ídolos oculados, cuadrúpedos de tendencia esquemática, esteliformes, ramiformes, motivos circulares y geométricos, manchas... y embarcaciones. (CORZO SÁNCHEZ, Ramón et. al.: I Jornadas Seminario Permanente de Historia y Arqueología, Concejalía de Cultura del Ayto. de Jimena de la Fra.. Jimena. 1993) .
En la prosa vivaz de un narrador de nuestros días, las riquezas prehistóricas del lugar han quedado expresadas así: "A pie monte arriba y abajo, bien lejos del mar, se alcanza uno de los misterios grandes de la pintura rupestre universal: el abrigo de la Laja Alta, en Jimena.

La presencia allí de escenas navales, ciertamente asombrosas en este arte primitivo, da paso a sospechas tan abiertas y atractivas como la de que el Estrecho de Gibraltar fuera mucho más ancho, y la de que el hombre prehistórico pudo conocer (o, mejor, conoció de hecho) la navegación a vela: un insospechado contacto entre el arte esquemático de la Edad del Bronce y el comercio marítimo de Oriente."

(QUIÑONES, Fernando: "...Y al sur Jimena ". Ediciones OBA, 1996).

La Torre del Homenaje
La Torre del Homenaje del Castillo de Jimena, que se conserva en relativo buen estado, es la torre más alta del conjunto (13 m) y mejor fortificada, dominante por su disposición y dimensiones. Era el centro de la defensa y el último reducto de resistencia.En el centro del alcázar, que se reformó en época cristiana, conservando los fosos, cortinas, bastiones que lo independizan del resto de la ciudad, se alza la Torre del Homenaje, de planta circular que oculta en su interior otra más antigua y reducida, de planta poligonal. Tiene dos plantas internas, cubiertas con bóvedas de paños muy restauradas y por su estilo, parece mudéjar, incluso directamente de época islámica, lo que le conferiría gran interés, por ser en occidente muy raras las torres islámicas de planta circular, en vez de cuadrada, rectangular o poligonal, que es lo usual.(REGUEIRA, José et. al..Jimena y su Castillo. Alba Editorial Algeciras. 1988).La Torre Albarrán a, que mide 6,30 m de ancho, 4,53 m de largo y 13,19 m de alto, está colocada en lugar avanzado con respecto al muro y en la cortina más débil del recinto, ya que se trata de la parte menos pendiente del cerro y por lo tanto la más vulnerable. Esta torre de avanzadilla se uniría al muro principal por medio de una puerta. Está cubierta por bóveda de cañón con techo de ladrillo y conserva una ventana en la parte lateral. Sería la clave en la organización estratégica del conjunto y constituiría un punto de guardia permanente, llegándose a ella a través del pasillo existente por encima del arco de entrada, procedente del interior del recinto. Las torres que refuerzan los muros de las obras militares suelen ser grandes y salientes. La parte baja es siempre maciza y en su interior solía haber una planta con una o varias habitaciones para el alcaide y soldados que la guardaban. Esta disposición hace de esas torres verdaderas fortalezas independientes, capaces de seguir defendiéndose, aún después de dominados por el enemigo.(REGUEIRA, José et. al.: Jimena y su Castillo. Alba Editorial.Algeciras, 1988).

El Castillo
El Castillo de Jimena, declarado Monumento Nacional en 1931, se sitúa en un lugar privilegiado, que permite divisar una amplia panorámica que llega hasta el mar. Fue construido a mediados del siglo XIII y principios del XIV como medio de defensa, aunque sus primeros orígenes datan de las épocas romana y árabe.
Por la presencia del Estrecho de Gibraltar con la cercanía de África, este castillo constituyó uno de los centros estratégicos más importantes de la zona.
Sus rasgos principales son la Torre del Homenaje, los aljibes y la Torre Albarrana, las puertas de entrada y lienzos de murallas almenados. El área entera se rodeaba con un muro en el cual se edificaron atalayas cuadradas a intervalos regulares que, junto con su sistema de muros, definen al Castillo de Jimena como fortaleza defensiva.
Al castillo se llega fácilmente en coche, que puede aparcarse en una explanada cercana. Se accede a la puerta del recinto por una calzada empedrada de unos 85 metros que posiblemente sea de origen romano.

El Cao
El canal de la Real Fábrica de Artillería, en el río Hozgarganta, fue construido para conducir el agua hacia unos Altos Hornos en la Pasada de Alcalá y entró en funcionamiento en abril de 1780, coincidiendo con el asedio de Gibraltar.Entre 1761 y 1773 se tramitaron los planes para la construcción de un alto horno en la vecindad de Jimena, el cual fue realizado en la Pasada de Alcalá, a orillas del río.Cerca de San Pablo de Buceite se localizó una mina de hierro, cuya producción abastecería de materia prima a la Real Fábrica de Artillería. Se construyeron casas, hornos, talleres, almacenes, presas y el canal.El horno se puso en marcha en abril de 1780. Como combustible se utilizaba la madera procedente de las grandes masas forestales que entonces existían en Jimena. Los fuelles eran movidos por el agua que transportaba el canal. Los muros de la parte baja están construidos con sillares de arenisca local, y en puntos claves, éstos siguen hasta la cima del mismo. El resto de los muros están construidos de piedras no talladas unidas con argamasa o en otro caso cincelado en la misma arenisca maciza.El canal, que mide más de 650 metros de largo, se encuentra muy bien conservado.

El Festival Internacional de Música
Durante todo el año se realizan diferentes actividades de arte y cultura, destacando las siguientes:

- Exposiciones de pintura de pintores locales.
- Exposición anual de arte contemporáneo.
- Exposiciones de fotografías del Parque Natural.
- Las jornadas de Historia y Arqueología.
- El certamen poético “ Diego Bautista Prieto”.
- Premio de estudio e investigación sobre Jimena.
- Actuaciones musicales durante todo el año, dentro del circuito andaluz de música.
- Festival internacional de música.
- Exposición permanente de artesanía local en la Oficina de turismo.
- Exposición anual de esculturas de artistas locales y comarcales.
- Exposición de escultura sobre piedra jabaluna.
- Festival flamenco en el mes de septiembre.
- Concurso de postales de Navidad.

La Jincaleta
La bandera o divisa folclórica, defendida y cultivada hoy por Jimena como cosa suya, es la "Jincaleta", para voz de hombre acompañado por dos guitarras y baile de mujeres con castañuelas.

Al conocerla en vivo, y pese a cierto aire propio, puede identificársela con las verdiales malagueñas. El traje de varón reviste un talante entre dieciochesco y bandolero, con falda-pantalón a media pierna, catite con pañuelo rojo y botas camperas. La mujer lleva saya con dos volantes ribeteados de madroños, delantal, camisa blanca, pañoleta, pucho, medias ralladas y botillos.

Las coplas de la "Jincaleta" muestran temas muy diversos; algunas no siempre se muestran muy gentiles, otras actualizan con desenfado a uno de los lugares y personajes míticos del pueblo o registran miniproezas de burlona habilidad.

No todas las poblaciones ni mucho menos, pueden jactarse de poseer una variante musical popular.