La
ciudad de Algeciras se halla situada en el extremo sur de
la península Ibérica, a 36º 8´de
latitud N y 5º 27´ de longitud O, y en el borde
de una cerrada bahía que se abre a las aguas del
estrecho de Gibraltar.
Se
asienta en una terraza cuaternaria de arenas rojas que bascula
hacia el litoral y que se halla cortada por el cauce del
río de la Miel, elevándose unos 25 metros
sobre el nivel del mar. La costa es recortada y acantilada
en el frente marítimo de la ciudad y baja y arenosa
en la ensenada de Getares y la cercana playa del Rinconcillo.
Hacia el interior se localiza una serie de colinas erosionadas
que preceden a una cadena de sierras que siguiendo la dirección
suroeste-nordeste rodean la bahía homónima
y la poropia ciudad con sus términos. Además
el río de la Miel, cruzan el territorio algecireño
otros cursos de agua, algunos de bastante importancia, como
el Palmones y otros que no pasan de la categoría
de arroyos, como el Botafuego, el Saladillo y el Pícaro.
El clima de la zona presenta algunas características
del tipo mediterráneo: temperaturas moderadas en
invierno y elevadas en verano, carencia de precipitaciones
en julio y agosto; y otras del tipo sbuoceánico:
precipitaciones medias anuales entre 800 y 1.000 litros
por metro cuadrado concentradas entre los meses de noviembre
y marzo, humedad alta durante el verano, etc.
Los vientos dominantes son los oceánicos (poniente
y vendaval) que traen humedad y lluvias, y el levante, que
sopla sobre todo durante el verano y el otoño, provocando
unos niveles de humedad altos que permiten la existencia
de un microclima subtropical en los llamados "canutos"
de las sierras que miran al sur y al este.
El
suelo y el clima condicionan la existencia de una vegetación
que se puede clasificar en cuatro áreas o dominios:
a)
Dominio del acebuche, palmito y algarrobo, que ocupa la
zona más cálida del término.
b) Dominio del quejigo, extendido por la parte más
montuosa y húmeda.
c) Dominio del ojaranzo - aliso, que se localiza en los
"canutos" o valles encajados y abrigados existentes
en la parte baja de la sierra, donde la temperatura invernal
es moderada y la humedad muy alta.
d) Dominio del álamo blanco, que ocupa las márgenes
de los ríos en sus cursos medio y bajo, en las que
se dan árboles de hoja caduca.
Un
tercio del término municipal se halla dentro del
"Parque Natural de los Alcornocales", caracterizado
por ladensa vegetación boscosa y la escasa presencia
humana, lo que ha posibilitado que se conserve virgen y
libre de agresiones urbanas.
Las
vías de comunicación terrestres más
importantes son las que unen la ciudad con Cádiz,
Jerez y Málaga. Una carretera comarcal une la ciudad
con los pueblos del interior del Campo de Gibraltar y de
la serranía de Ronda. La línea de ferrocarril
Bobadilla-Algeciras la enlaza con Madrid y la frontera francesa.
Las vías de comunicación marítimas
con rutas que unen el puerto de Algeciras con Ceuta y Tánger,
además numerosas rutas para buques mercantes y portacontenedores
que llegan a Algeciras desde América, Asia, África
y Europa.
Actualmente, el puerto de Algeciras es el primero de España
y el segundo de Europa en tráfico total de pasajeros,
graneles líquidos y contenedores.
