Carteia constituye la primera colonia latina fuera del territorio de Roma, pero acrisola también una mezcolanza cultural que requiere del conocimiento ciudadano. En esa línea se puso en marcha en abril de 2001 el Museo Monográfico Municipal Carteia, con sede en el Palacio de los Gobernadores, y hoy en proceso de homologación por la Consejería de Cultura.

La procedencia de los materiales y objetos expuestos se corresponde con los fondos pertenecientes a la antigua sala de arqueología creada en tiempos de la concejala Elvira Castilla del Pino y piezas de las colecciones Santa-Olalla, y de donaciones de particulares, como las realizadas por los ciudadanos Francisco Enrique Cano y García-Trevijano.

Otros objetos proceden de las últimas excavaciones y que fueron autorizadas por la Consejería de Cultura.

Hay que remontarse a un momento impreciso de la segunda mitad del siglo VII a. de C, inmersos en un fenómeno comercial de enorme repercusión cultural, conocido popularmente como las colonizaciones, cuando gentes cananeas venidas del Oriente del Mediterráneo fundaron, sobre una pequeña elevación, un asentamiento permanente. Este hecho tuvo lugar en la antigua desembocadura del río Guadarranque, lugar conocido hoy como Cerro del Prado. Comenzaba así un lento, si bien imparable proceso cultural, que con el museo y el propio yacimiento, abierto hace ahora un año por la Junta de Andalucía en estrecha colaboración con el Ayuntamiento.

La pieza del Bucraneo, que se expone en dicho museo, es un adelanto de lo que el visitante podrá ver y admirar. Es un objeto único, de enorme valor, y que desde el siglo XIX se encontraba en el salón de plenos, hoy desaparecido.

La constante búsqueda del conocimiento ocupa la sala dos del museo. No faltan en este apartado las referencias y homenajes a aquellos que a lo largo de diferentes excavaciones han tratado de desentrañar la historia de cada piedra y de cada objeto perteneciente al yacimiento. Julio Martínez Santa-Olalla, Concepción Fernández Chicharro y Francisco Presedo trabajaron y se enamoraron de tanta cultura junta.
Carteia romana (monedas, cerámica, escultura), la vida cotidiana de una ciudad que en el año 171 a C. Se convertiría en la primera colonia latina, quedando así incorporad al elenco de las ciudades privilegiadas del Imperio romano.

Cuenta Tito Livio como a Roma llegó una embajada de los nacidos en Hispania, en número de más cuatro mil, de soldados romanos y mujeres hispanas, con las que no podían contraer legítimo matrimonio y por lo que adquirían la condición de siervos. A fin de sacarles de esa situación decidió el Senado otorgarles la condición de ciudadanos libres, y de establecerlos en la ciudad de Carteia.