 José
Cruz Herrera nace a la una de la tarde del día 1 de octubre
de "1890 en la Línea de la Concepción (Cádiz).
Es bautizado, con el nombre de José María Remigio,
el día 18 del mismo mes por don Francisco de Paula Contreras
Martel, coadjutor de la parroquia de la Inmaculada. Actuaron de
padrino del neófito dos tíos carnales, hermanos de
su padre, Carlos y Marcela Cruz García. Vayamos, sin embargo, a los
antecedentes familiares de este niño linense que tan alto
puesto había de lograr después en el escalafón
de la pintura española contemporánea.
Sus abuelos, José
María de la Cruz Leal y María Josefa García
Sánchez eran oriundos de Cádiz, donde eran propietarios
de una litografía. Por aquellos años, en Gibraltar
se inicia la elaboración de tabaco en picadura, sin embargo
en la Roca no se contaba con la maquinaria adecuada para confeccionar
las envolturas y etiquetas del empaquetado.
Entonces los fabricantes recurren
a Cádiz, a medida que las rentas son cada día mayores;
pero la distancia que separa Cádiz de Gibraltar, los incómodos
servicios de las diligencias y el mal estado de los caminos hacen
que surjan innumerables inconvenientes en las buenas relaciones
comerciales.
Ante esta serie de dificultades,
casi insalvables en aquella época, los fabricantes gibraltáreños
proponen a don José María de la Cruz que ellos arreglaran
los trámites necesarios para que la maquinaria pueda ser
trasladada desde Cádiz hasta el Peñón. El señor
Cruz acepta la proposición, y es la primera industria española
-año 1874- que se establece en Gibraltar. Sin embargo el
matrimonio Cruz, con sus cuatro hijos, tiene que residir en la Línea,
aunque, por su negocio, cada día bien temprano, acuden a
la Roca hasta que suena el cañón de la tarde. A esa
hora la Plaza se queda vacía de españoles, puesto
que para pernoctar allí es imprescindible un permiso especial
del gobernador militar inglés.
Los trabajos litográficos
marchan bien en Gibraltar. Los hijos van creciendo, y entonces don
José María de la Cruz instala también una imprenta
-año 1880- en La Línea, villa que había logrado
justamente diez años antes la independencia del Ayuntamiento
de San Roque.
Uno de los hijos del litógrafo gaditano. José de
la Cruz García, de 25 años de edad, se casa el día
8 de diciembre de "1889 con Antonia Herrera Ramírez,
de 19 años de edad, sobrina carnal de D. Luis Ramírez
Galuzo, el primer alcalde de la villa. Ella, nacida en La Línea
en 1870, fue, sin embargo, bautizada en San Roque por falta de
templo parroquial en La Línea.
José de la Cruz García llegó a ser alcalde
de su pueblo durante un corto período de dos meses y nueve
días. De su matrimonio nacen siete hijos. El primogénito
llevará el nombre de su padre: José. El más
pequeño recibirá el nombre de Alfonso, que, posterior
mente, presidirá, con indudable acierto, durante años
(1953-1959) la Alcaldía de la Línea.
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